12+1 libros para viajar en el 2016

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En los inicios de 2013 hice con el amigo Paco Nadal​ una lista interesante de 20 libros de viajes para su blog de El Viajero en El País. Tanto hoy como ayer, creo que la buena literatura y una mochila es una receta fantástica para disfrutar y conocer algo del complejo mundo en que vivimos. Ahora mismo me viene  a la mente aquello que nos decía la poetisa Emily Dickinson :«Para viajar lejos, no hay mejor nave que un libro”.

A menudo me escribe gente preguntándome por algunos libros interesantes para leer, pero la verdad es que siempre he sido un poco excéptico en todo el tema de recomendar, pues creo que libros que para uno son importantes, para otras personas pueden ser insignificantes y pasar sin pena ni gloria por sus vidas.

No obstante y a pesar de que no soy muy del gusto de hacer listas, me he sentado de nuevo y he creado una pequeña y variopinta lista de 12+1 libros que he leído y que me gustaron. Son libros que me parecieron muy interesantes y con los que disfruté, así que si a alguien le sirve, aquí hay buena literatura para poder Leer y Viajar:

• Magallanes.El hombre y su gesta de Stefen Zweig. Un libro imprescindible que refleja como pocos un viaje épico en la vida de un marino y explorador inmortal, Fernando de Magallanes. Fruto de viejos mapas y/o de leyendas, el legendario marino portugués intuye el paso que une el Oceano Atlántico con el Pacífico. Como tantos grandes hombres, su visión necesitaba pasar antes por el corte de la burocracia de unos gobernantes que apenas salían de sus palacios. Y así fue como Portugal no creyó en Magallanes, pero si lo hizo una España que soñaba con llegar a las Molucas por el Oeste y así poder liderar parte del comercio de las suculentas especias. Descubrir el paso hubiera hecho a Magallanes uno de los grandes descubridores de todos los tiempos, pero no querían quedarse en eso, ya que aquella expedición iba en busca de las Molucas y sus especias. Así que el descubrimiento del Estrecho de Magallanes era solamente  una parte de aquel viaje inmortal. La aventura de Colón es estudiada y analizada como uno de los grandes descubrimientos de la Historia, pero debemos afirmar que no hay comparación posible entre el viaje de Colón y el viaje de Magallanes. La dificultad del viaje de Magallanes alcanza cotas homéricas, el español Juan Sebastián Elcano capitanearía la nave que llegaría a España tras tres años de viaje, aquellos hombres fueron los primeros seres humanos en dar la vuelta al mundo.

• El lugar más feliz del mundo de David Jiménez . David nos lleva de viaje  a Asia, a un continente que tan bien conoce tras haber estado muchos años como corresponsal del diario El Mundo. A través de sus historias podemos conocer muchas realidades humanas, sociales, económicas y políticas del continente asiático. La obra nos conduce a través de gran cantidad de países, y como viene siendo natural en David, da voz a los sin voz. Nos encontramos con historias humanas muy emotivas y gracias a ellas y a la elegante prosa de David, podemos conocer y entender. Con cada vuelta de página viajamos a lo mejor y peor de la condición humana pasando por guerras, desastres naturales, dictaduras y opresiones contra los débiles. Periodismo de raza y auténtico que en su pura esencia nos lleva sin trampa ni cartón a unas historias humanas con las que podemos sentir Asia en carne propia.

• Voces de Chernóbil de Svetlana Alexievich. La reciente Nobel de Literaura nos ayuda a entender como nadie algunos de los hechos fundamentales de la Unión Soviética. Su obra se centra completamente en la antigua URSS, en hechos claves de la Historia reciente y en los seres humanos que la han vivido y sufrido. El accidente nuclear de Chernóbil fue probablemente una de las puntillas que acabó con el imperio soviético, otras fueron la Guerra de Afganistán o las largas colas para comprar productos de primera necesidad. Chernóbil fue el mayor accidente nuclear de la historia, una catástrofe cuyas secuelas todavía se siguen pagando, a nivel humano y a nivel ambiental. El libro narra historias humanas, de personas que sufrieron de forma directa aquella tragedia nuclear. Van desfilando personas de todo tipo: madres, esposas, hijos, abuelas, hombres, mujeres y niños. Hay seres humanos de toda condición, intelectuales, militares, estudiantes, amas de casa, científicos, agricultores o ganaderos, todos ellos forman parte de las voces de Chernóbil.

• Monzón. Un viaje al futuro del Océano Índico de Robert D. Kaplan . El libro nos lleva desde las costas del continente africano hasta las de Indonesia, el Índico  baña a infinidad de países , y en muchos de ellos reina una inestabilidad en la que el Islam es la religión de cientos de millones de personas, desde los desiertos de Omán hasta la tropical Indonesia. Se viaja con Kaplan a estados fallidos como Bangladesh o Pakistán, pero también a los aires de esperanza que vienen de Sri Lanka, la India o Birmania. El mundo alrededor del Índico viene también marcado por el monzón, un hecho meteorológico alrededor del que giran las vidas de cientos de millones de personas y que ha marcado una parte fundamental de dicha parte del mundo. El comercio, las ideas y los descubrimientos de los pasados siglos han estado marcados  aquí por los caprichos del viento, del clima y del mar. Viajamos  con Kaplan a las fronteras que se definen por  confusos territorios físicos, humanos y geopolíticos. El autor nos ayuda una vez más a comprender el mundo, lo hacemos con la mochila  llena de mar, arena y de miles de kilómetros, pero también de un extraordinario listado de referencias y de bibliografía que nos debe seguir motivando a seguir profundizando en el tema.

• El retorno de Eurasia de Francisco Veiga . La contraportada del libro empieza con un sugerente texto: “La desintegración de la Unión Soviética en 1991, no solo llevó a la independencia de los cinco “istanes”, o nuevos países soberanos del Asia Central, con todo lo que ello significó. Además, junto con el cambio de régimen en Rusia y el final de la Guerra Fría, posibilitó una relación fluida, a todos los niveles, entre Extremo Oriente y Europa, haciendo realidad la reconfiguración de Asia y Europa en un nuevo macrocontinente. Esa situación implicó la progresiva recuperación del término “Eurasia”, desempolvándolo de las estanterías y cajones donde se guardaba como un viejo trasto que apenas traía a la memoria la teoría de Mackinder y Spykman, las aspiraciones de cierto ultranacionalismo ruso o el relato de la novela 1984 , firmada por George Orwell. El retorno de Eurasia como concepto ha sido gradual, comenzado quizá por una renovada utilización del término en Turquía -país eminentemente eurasiático- y Asia Central, para llegar finalmente a Europa y América”.

• La emoción del nómada de Miquel Silvestre . El bueno de Miquel tiene la capacidad de emocionanos con sus viajes y con las experiencias que acontecen al encontrarse con infinidad de personas entrañables y buenas. Miquel ha estado durante muchos años luchando de forma quijotesca para recordar a los grandes exploradores españoles que han sido olvidados por políticos mediocres y por libros de Historia que no recuerdan a muchos de los que se fueron hace siglos a descubrir mundo. La suya ha sido  una aventura para honrar y recordar a gente tan grande como  Ruy González de Clavijo en Samarcanda, Pedro Páez en Etiopía o el Capitán Francisco de Cuéllar en Irlanda.  Una buena parte del libro, quizá  la más personal, dura y fascinante tiene lugar en el caos de Asia Central, en los famosos tanes que conforman nuevos países a partir de los restos de aquellas antiguas repúblicas soviéticas. Una Asia Cetral donde el viaje se convierte en una aventura, pero también en un suplicio y en una prueba constante. Allí , en la lejana Asia Central ocurren situaciones de todo tipo, mucha burocracia, e infinidad de problemas que vienen de la herencia de tantas décadas bajo el yugo soviético, pero también encuentros fascinantes con muchos tipos de personas, desde locales a aventureros viajeros.

• Jerry de las islas de Jack London. Un viaje por Melanesia a través de la vida de un perro que nos lleva a vivir aventuras con marinos y caníbales . La genialidad y maestría de Jack London nos lleva a entregarnos al libro desde la primera página, su talento natural  y sencillo nos deja una prosa mágica que te traslada al lugar y te atrapa completamente como lector. Una vez más, resulta fascinante la capacidad que Jack London tiene para contar una historia y relatar unos hechos , en esta ocasión lo hace a través de la vida de un perro. Jerry, es un perro noble e inteligente que ha nacido viendo las enormes diferencias raciales entre blancos y negros. Por ello, su primera reacción cuando ve un negro es atacar y morder, pero la vida le va a ir dictando unas curiosas reglas del juego que le van a ir cambiando. Jerry va a  ser un perro de mundo con unas experiencias vitales tremendas que van conformando su personalidad y su forma de actuar. De la despedida de su primer amo a la del patrón de un barco para luego tener que convivir en aldeas de caníbales, allí verá los viejos parámetros por los que se rige la vida y la muerte ante las decisiones drásticas que puede tomar un líder despótico o un hechicero.

• Por el Himalaya de Francis Younghusband . Algunos de los grandes exploradores británicos compaginaron su carrera militar con el viaje y la aventura. Sir Francis Younghusband es uno de ellos y brilla con letras de oro en una lista en la que está por derecho propio: el olimpo de los grandes viajeros de la Historia. Además de militar, explorador y escritor fue una persona con curiosidades por aspectos espirituales. Sus logros y personalidad también le llevaron a ser presidente de la prestigiosa y eminente Royal Geographical Society. Sir Francis fue un personaje contradictorio, apasionado y romántico, pero sobre todo fue eminentemente un hombre de acción. Su necesidad de espacios abiertos y de experimentar por si mismo la realidad es un reflejo de su innata curiosidad. 

• Patrick Leigh Fermor de Artemis Cooper. Estamos probablemente ante una de las mejores biografías de las últimas décadas, un libro inmenso sobre la vida de un viajero y escritor  irrepetible que representó como nadie el Carpe Diem y la belleza del vivir. Paddy es quizá el último nombre  de una estirpe de viajeros románticos ingleses , un listado al que se le une  Wilfred Thesiger como el último explorador y que tiene ahora en Colin Thubron al digno  heredero de una legendaria escuela británica de viajeros elegantes, cultos y llenos de encanto. Solamente nos queda dar las gracias a Artemis Cooper por el inmenso trabajo de retratar la vida de Paddy, el joven con el que atravesamos Europa rumbo a la eterna Constantinopla…

• Los acuarios de Pyongyang de Kang Chol Hwan .Se trata de una historia humana desgarradora que acontece en Corea del Norte y que viene a recordarnos aquellas historias del gulag soviético. Como tantas otras veces , un libro nos lleva a entender la vida de un país a través de la propia experiencia de una persona, se trata de  Kang Chol Hwan, pero también  la de una parte de su familia.  Al igual que tantos otros coreanos, su familia fue emigrante en Japón, sus abuelos prosperaron e hicieron fortuna en el país nipón, pero por ingenuidad decidieron regresar a Corea del Norte en unos tiempos en que el sistema estaba bajo una cortina  llena de humo y de engaños.

• El poder del perro de Don Winslow: El libro es una trepidante novela que gira entorno al mundo de las drogas que acontence entre México, Estados Unidos, Colombia y algunos países de América Central. Aparecen personajes clave, el protagonista es sin duda el agente de la DEA Art Keller, Art fue agente de la CIA, estuvo en Vietnam y vive de forma personal su lucha contra los cárteles. Mitad hispano, mitad estadounidense, es un tipo hecho asímismo que destaca por su inteligencia, su perseverancia, su pasión por el trabajo y sus tremendas ganas de venganza y de hacer justicia. Por parte de los cárteles de la droga, el protagonista principal es Adán Barrera, el narcotraficante mexicano que llega al poder. Adán y Art enfentados, tan lejos y a la vez tan cerca, ambos tienen una compleja vida familiar y entre ambos se cruza (para bien o para mal ) la otra gran protagonista del libro: Nora Hayden, una prostituta de lujo que rompe pasiones debido a su extremada belleza.

• La calavera del sultán Makawa de Rudolf Frank. La historia va ligada a la vida y realidad de un niño polaco de nombre Jan, el día que cumple catorce años ve su aldea destruida por la artillería alemana. Su inteligencia, constancia, nobleza, sencillez y unas altas dosis de suerte le acompañan y va creando un estado peculiar de ánimo que hace que los soldados alemanes le adoptan. Acompañado por su perro, el joven Jan va avanzando con las tropas alemanas y se enfrente al horror de la guerra con una actitud positiva que ayuda a los soldados. Ciertos golpes de suerte y la inestimable ayuda del joven polaco van haciendo que los alemanes se salven de la muerte en varias ocasiones. Por ello, las tropas van viendo en el niño a un talismán que les va salvando de una muerte segura. La guerra nos va mostrando parte de su cruel esencia, con esos espacios donde la muerte se mezcla con la soledad, el hambre, la tristeza y la añoranza de los seres queridos. La palabra patria como tantas otras veces muestra unas palabras huecas y vacías que lleva a muchos jóvenes a ignorar por qué están luchando.

• Europeos en extinción de Karl-Markus Gauss. El propio título del libro me cautivó, así como las sugerentes palabras de la contraportada: “Europa fue lo que todavía es gracias a sus minorías, al entramado sutil de sus diversidades, a su babel lingüística. No aparecen en el telediario ni en los periódicos, pero muchas comunidades de europeos están en vías de desaparición”.El autor realiza un fascinante viaje humano, histórico y antropológico para contarnos de primera mano las historias de cinco pueblos olvidados de la vieja Europa. El libro se subdivide en cinco capítulos independientes que nos llevan al interior de minorias que se encuentran en cinco países muy diferentes como son: Bosnia, Eslovenia, Italia, Macedonia y Alemania.

Hoy la cita es: “La lectura de un buen libro es un diálogo incesante en que el libro habla y el alma contesta”.André Maurois