Saigon:Entre Risas, Amigos y el Monzón

Mi entrada y salida de Vietnam se puede representar como en  el clásico libro de Dickens Historia de dos ciudades ,Saigon  será la entrada y Hanoi será la salida,ambas ciudades me iban a dejar sensaciones,sentimientos y emociones totalmente diferentes y contradictorias.

En primer lugar hablaré de Saigon,a la que llegaba tras dejar  atrás Camboya,lejos quedaban los últimos días en Camboya,allí tuve  una fiesta con Marina y Paloma celebrando mi 31 cumpleaños, y nuestras cena de despedida,nos deseamos suerte y buen viaje  hasta el próximo encuentro en Madrid o en cualquier otro destino  del globo  que nos permita reencontrarnos,dejaba atrás a estas madrileñas con las que compartí risas,momentos en buena compañía ,almuerzos y cenas con sabores orientales y visitas tanto culturales como sociales a orfanatos ,todo ello con la sincera amistad que no necesita demasiados días para conocer el corazón y alma de una persona,Camboya quedaba ya atrás,el país me había dejado profundas impresiones con sus grandes corazones,lugares y a la vez con sus miserias.

Un bus me llevaba  desde Phnom Penh a Saigon,llegar y como en todas las ciudades donde no vas a tiro fijo toca negociación,caminar con la mochila al hombro buscando un lugar donde pasar las noches siguientes,en mi caso siempre en busca del bueno bonito barato, ojear  mi rough guide de hace 5 años y con sus excelentes mapas llego a las calles principales,tras rechazar 2 ofertas  los 12 y 15 dolares que me pedían por noche doy con  una abuela  que me asalta en la calle y me dice que por 7 dolares tiene alojamiento para mi,así llegaré a una casa familiar que alquila habitaciones,familia vietnamita con el padre de la casa completamente fumado, directamente ido por el opio,el hijo me da las llaves y le digo que estaré unos 5 días,y que pasado mañana vendrán dos personas más,mi hermano y su amigo Pablo,me dice que no hay problemas y se despide con un Thank you.

Nada más instalarme y tras casi 1 semana sin encender ese móvil que se cae a cachos tengo un par de mensajes de Linh,una amiga de travbuddy local de  Saigon ,al rato tengo su llamada preguntando qué dónde estoy alojado,y que podemos vernos en una hora en su trabajo,el hotel donde trabaja  como coordinadora está a sólo 1 minuto de donde yo me ubico.Desayuno en su hotel,pero previamente saborearé unos sabrosos batidos,esas bebidas que en estas zonas del mundo saben a gloria y que llevan por nombre shake ,el lugar es una pequeña tienda bar al lado de mi alojamiento ,un sin fin de deliciosos  sabores convergen en su extenso  listado,mis elecciones matutinas son las de plátano con café que me saben a gloria,sabores  de frutas que aquí en oriente en el otro lado  del planeta   trasladan a uno  al infantil mundo de sabores donde las compatibilidades no dependen de lo que nos marcan la tienda sino de lo  que el gusto y la imaginación desea.

Linh es una bella vietnamita,desde el primer momento parece que nos conocemos desde hace tiempo,es una persona extremadamente atenta,y servicial,inteligente y con un excelente inglés,me habla de su vida,sus intereses,el encuentro con otros viajeros en su hotel y con otros miembros de nuestra comunidad de viajeros travbuddy, red social que durante el transcurso de los pasados meses y años  me ha permitido conocer a personas de diferentes lugares a las que me une un punto en común,la  pasión por los viajes,por las culturas diversas,por la exploración,la aventura y el deseo de ver y conocer otras latitudes,otros mundos que llevan impresas las huellas del querer ir a lo desconocido,esa forma que gracias  a Internet me ha permitido compartir momentos irrepetibles con viajeros y locales, ese primer día me invita a desayunar en el hotel restaurante donde trabaja,es una extraordinaria baguete ,al momento llega un amigo,un guia turístico local que habla castellano y que tiene por nombre comercial un PEPE que aquí me produce una profunda risa ,conversamos y se interesa por mi proyecto,viaje,aventura,su curiosidad no tiene límites y centra la mayor parte de sus preguntas entre mi Asturias natal con mis experiencias en India.

Al día día siguiente Linh tiene libre así que me lleva en moto atravesando la ciudad a unos lugares especiales,vamos a desayunar a una  cafetería especial,con fuentes y  estanques donde los peces mezclan sus colores naranja con la decoración local,esta vez me tocará a mi invitar,volvemos y vamos esquivando algunas motos,cientos  de motocicletas que van cruzándose a nuestro paso,en mi mente convergen pensamientos,desde la confianza en la conductora local a ciertos nervios al ver como la diferencia entre no tener accidente y salir sin problemas  es mínima,ahí estamos atravesando la ciudad,el caos es constante aquí,una brutal cantidad de tráfico invade las calles a diario,ahí estamos nosotros con nuestros cascos con los que parecemos abejas volando a través de la ciudad,una vez volvemos a al cento,Linh y yo nos despedimos hasta el día siguiente.

Me pierdo  caminando entre callejuelas,mercados y al empezar a diluviar optaré  por tomarme un café con hielo que aquí son deliciosos,un grupo de mujeres está a mi lado,empiezan las sonrisas,se da el caso que la que mejor habla inglés tiene síndrome de down,es una chica buscavidas,una de esas personas que en estos países en desarrollo se busca la vida como puede,una de sus tareas es la venta de libros que aquí son fotocopias cuasi perfectas,comparto  conversaciones y  risas con ellas,pero le digo que no necesito más libros,ya tengo into the wild como regalo de Paloma ,y estoy acabando 2 libros sobre el genocidio camboyano,cuando ve que los negocios conmigo  no van  por buen camino cambia hacia el lado humano,me hacen preguntas de mi procedencia,de mi nombre,de si estoy casado,si tengo novia,de a qué me dedico,y que me parece su país,voy contestando esas preguntas poco a poco,con ciertas bromas y risas  entre medias,sobre todo cuando llegan las respuestas de no mujer,no novía ahora,mientras a nuestro lado pasa lo mejor y peor de la fauna humana extranjera,algunos turistas sexuales se mezclan con algún viajero que llega con su mochila y camina empapado en busca de un lugar que le sirva de hogar y refugio los próximos días,yo sigo con mi conversación,alguna de ellas en su inglés macarrónico bromean sobre mi estado de soltero y empiezan a cuchichear cosas en su idioma que no entiendo pero a poco que uno vea puede intuir,pues ciertas situaciones de las mujeres son realmente universales,tras 3 cafés y casi 2 horas donde mezcle risas,conversaciones y lectura decido levantar amarras una vez que pasa la tormenta monzónica en la que no ha parado ni un instante  de llover.

Para la lluvia y  sigo explorando la ciudad,el caos es la nota dominante en Saigon,la ciudad suele ser la puerta de entrada del sur  para muchos viajeros ,que o bien llegan en avión desde el extranjero  o vienen desde overlandCamboya como fue mi caso,mientras voy caminando me encuentro por casualidad  con Syl y Will los viajeros que había encontrado en Siem Reap y Battabang,tenía pensado escribirles pero el azar hizo que me los cruzará por la calle,más tarde paso  lo mismo con Niko el viajero aventurero australiano que va en moto hasta la vieja Europa,todo ello me demuestra una vez más que en estos países,y pese a que las rutas son diferentes muchos viajeros coincidimos y nos reencontramos al cabo de varios días,mientras sigo mezclando sabores de batidos,con comida local,espero por mi hermano y Pablo que llegan tras un viaje infernal de casi un día desde Europa con escala en China.Esa misma noche cenamos todos juntos,con Syl,Will y Niko,una entrañable cena en Saigon,demostrando eso que las diferencias entre países son una cuestión de banderas ,pero que el alma humana,las palabras amistad convergen sin depender de religiones,nacionalidades o costumbres. una danesa,un inglés,un australiano y 3 españoles naturales de Oviedo conversamos y reímos  a la luz de la luna en Ho Chi Minh.

Van pasando los días,alquilamos una bici que nos llevará a descubrir calles y rincones,a sufrir los rigores del tráfico infernal,la lluvia no deja de mojarnos,paramos cuando podemos,vemos  catedral de notre dame,que demuestra el pasado  colonial francés,volvemos a pedalear y de nuevo el monzón nos sorprende,un parque nos sirve de cobijo,allí  primero encontramos a dos crías que venden buñuelos,sus sonrisas llenas de encanto e inocencia nos conmueven,volvemos a pedalear cuando el cielo da un respiro y casualidades de la vida nos encontramos en el parque  con un risueño y afable anciano que habla inglés,un auténtico personaje que nos llevará a un bar local,donde las serpientes conviven al lado del cuarto de baño,disfrutaremos en su compañía otra tarde de implacable monzón,varios horas donde las cervezas convergen con las risas,todo ello nos lleva a valorar a esos increíbles ciudadanos locales que de forma improvisada aparecen en los caminos regalándonos sonrisas,momentos,historias que son imposibles  de olvidar.Todas esas sensaciones que conviven con el viajero,y que  están alejadas de las agencias de turismo,esos encuentros fortuitos  que en mi caso son la razón de muchos de los recuerdos  y experiencias más intensas  de mis viajes,las personas,ese Encuentro con El Otro que era la quinta esencia de los viajes para gente como Kapuscinski,Thubron,Terzani,Leguienche,esos encuentros con otros seres humanos  que nos maravilla y gracias al cual logramos conocernos un poco  más a nosotros mismos.

Sigue diluviando a mares,ciertas visitas que teníamos pensadas para ese día son cancelados de forma natural,el caos es demencial,con la lluvia parece que estamos dentro de una película de MATRIX,una mujer avanza atravesando la calle esquivando a cientos de motos,coches,carromatos,bicis,una imagen que permanece aún grabada en mi memoria,esa vendedora ambulante atravesando una calle sin pararse y que obliga a cualquiera o bien  a parar o a esquivarla.

Desde Saigon visitaremos los túneles de cu chi,toda una enorme decepción para mi,es un complejo dedicado al turismo de masas,revela de forma interesante las tácticas y técnicas  de guerrilla que los vietnamitas usaban  para matar americanos,allí hay un complejo preparado para el turismo sin nada de autenticidad,tienes que ir en bus turístico,tienes que entrar con el guía y debes en todo caso adaptar tu tiempo y visita,todo un grupo de cosas que a mi no me gusta.Por otro lado hay una parte demencial donde la gente puede disparar varios tiros a varios dolares la bala,en fin,resulta ensordecedor y fuera de lugar para mi la visita,así que es una visita que me deja totalmente indiferente.

Las cervezas que bebemos  llevan  el nombre de la ciudad,Saigon ,visitaremos el mercado nocturno y deambularemos por la ciudad.Me despido de Syl,Will,Niko y Linh mientras preparo las 2 próximas semanas de viaje con mi hermano y su amigo.Un nuevo país me espera,Saigon será pues  la puerta de entrada a Vietnam

Hoy la cita es:

Lo que importa verdaderamente no son los objetivos que nos marcamos, sino los caminos para lograrlos. Peter Bamm